Labor’s 20% VAT on private school fees, due to start in January, has encouraged a shift from the independent to the state sector, with more than 3,000 private students enrolling at state schools between June and September. The policy, announced by Chancellor Rachel Reeves in the Budget, will add around £2,000 per student to annual school fees. Critics have called it a “tax on aspiration” and warned it could overwhelm the state sector.
Catatan saat ini menunjukkan bahwa 124 dewan di Inggris, Skotlandia, dan Wales telah menerima 3.011 tuntutan dari sekolah swasta untuk dipindahkan ke lembaga negara, dengan tambahan 2.500 diperkirakan akan keluar pada bulan Januari, menurut Dewan Independen (ISC).
Julie Robinson, Kepala Eksekutif ISC, mengkritik Partai Buruhkuensi dari kebijakannya, mengingat Departemen Keuangan awalnya memprediksi sekitar 3.000 transfer sekolah swasta ke sekolah negeri selama tahun akademik 2024-25. Robinson mengekspresikan kekhawatirannya tentang tekanan yang akan dialami sektor pendidikan negeri, dengan mengatakan bahwa pemerintah telah memandang rendah jumlah keluarga yang akan terkena dampak.
Dampak kebijakan ini telah menyebabkan beberapa sekolah swasta mempertimbangkan penutupan. Sekolah Carrdus di Oxfordshire, milik Tudor Hall, mengumumkan akan ditutup pada musim semi jika pembeli tidak ditemukan. Dalam suratnya kepada orang tua, Ketua Gubernur Alison Beloved menyebutkan PPN atas biaya dan peningkatan kontribusi Asuransi Nasional pemberi kerja sebagai faktor yang membuat sekolah tidak berkelanjutan secara finansial.
ISC, yang mewakili lebih dari 550.000 siswa sekolah independen di Inggris, telah melancarkan tindakan hukum terhadap pemerintah, dengan alasan bahwa kebijakan tersebut diskriminatif. Organisasi tersebut, yang diwakili oleh pengacara terkemuka Lord Pannick KC, berpendapat bahwa kebijakan tersebut melanggar Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia, khususnya yang berdampak pada siswa dengan kebutuhan pendidikan khusus dan disabilitas.
Robinson menekankan bahwa gugatan hukum ISC dimaksudkan untuk membela keluarga yang mungkin tidak dapat menemukan alternatif sekolah negeri yang sesuai. “Kami terus meminta pemerintah untuk bekerja sama dengan kami untuk memitigasi risiko kebijakan pendidikan seni spesialis, sekolah agama berbiaya rendah, sekolah kecil perempuan, dan anak-anak dengan SEND,” katanya.
Kantor Tanggung Jawab Anggaran memperkirakan bahwa kebijakan ini dapat mendorong 35.000 siswa dari pendidikan swasta ke pendidikan negeri, sehingga meningkatkan kekhawatiran bahwa sektor pemerintah yang sudah kewalahan akan kesulitan untuk mengakomodasi mereka. Tuntutan hukum ISC akan berfokus pada “hak atas pendidikan” dan berpendapat bahwa kebijakan tersebut secara tidak adil menargetkan keluarga sekolah mandiri, sehingga berpotensi memaksa mereka keluar dari pilihan pendidikan mereka.
Dengan semakin dekatnya tanggal dimulainya kebijakan ini, tekanan semakin meningkat pada pemerintah untuk mempertimbangkan kembali atau menunda implementasi kebijakan tersebut guna menilai dampak penuhnya terhadap sekolah swasta dan negeri.
